XIX De cómo la Sagrada Familia volvió a la tierra de Israel
y aplicó a Jesús al estudio de las letras

1. Y José, levantándose, tomó a Jesús y a María y los llevó a tierra de Israel. Y llegó a una ciudad llamada Bothosoron o Bodosoron, donde había un rey, de raza hebraica, que tenía por nombre Baresu, y que era hombre piadoso, misericordioso y caritativo. Y, como José hubiese oído hablar de él con grandes loores, pensó en ir a verlo y preguntó a los habitantes de la ciudad:
   — ¿Qué carácter es el de vuestro rey?
   Y ellos contestaron:
   — Muy bueno.
   Entonces José fue al palacio real, y declaró su deseo al portero, a quien dijo:
   — Hombre respetable, quiero pedirte una cosa.
   El portero repuso:
   — Habla.
2. Y José expuso:
   — He oído decir que vuestro rey es justo para los súbditos, benéfico para los pobres y solícito para los extranjeros. Y extranjero soy, por lo cual me sería muy grato verlo, y escuchar de su boca alguna palabra.
   El portero indicó:
   — Déjame unos momentos para anunciarme, entrar y luego introducirte. Porque bien sabes cuál es el uso y la voluntad de los reyes y de los magistrados. La consigna es prevenirlos primero y, después, ejecutar sus órdenes.
   Y el portero, habiéndose anunciado, fue admitido cerca del rey, y éste mandó que se introdujese a José. El cual fue a presentarse al monarca e, inclinándose, se prosternó ante él.
3. Y el rey lo recibió, diciéndole:
   — Bien venido seas a esta corte, venerable anciano. Ten la bondad de tomar asiento.
   Y José, después de sentarse, se encerró en el silencio, y nada dijo. Y el rey lo trató con cuidado, ordenando que se les trajese una mesa ricamente provista, ambos comieron, bebieron y se regocijaron. Y el rey preguntó a José:
   — ¿De qué país vienes, venerable anciano, y adónde te diriges?
   José contestó:
   — Vengo de una tierra lejana.
   El rey dijo:
   — Te repito mi bienvenida, y te aseguro que haré en tu obsequio cuanto me pidas.
   José dijo:
   — Viejo y extranjero, he llegado y me placería habitar en esta ciudad, en un lugar cualquiera. Poseo alguna habilidad en los trabajos de carpintería, y lo que fuese necesario en el palacio real lo cumpliría en todo tiempo.
   Entonces el rey prohibió que nadie lo molestase por su calidad de extranjero.
4. Y José, levantándose, se prosternó ante el soberano, y le dijo:
   — ¡Oh, rey, si en ello no ves inconveniente, dedica a mi hijo al estudio! He sabido que hay en esta ciudad un doctor, que educa a los niños, y que está dotado de mucho talento y de mucha sabiduría. Confíale el cuidado de enseñar a mi hijo las letras, para que se instruya a fondo en la ciencia de las Escrituras, de la Ley augusta y de los mandamientos de Dios.
   El rey dijo:
   — Sí, haré lo que me pides y cumpliré tu deseo. Pero, antes, es necesario que traigas a tu hijo a mi presencia, para que yo juzgue si se halla capacitado para abordar el estudio y el aprendizaje de las letras y de la ciencia, después de lo cual lo entregaré y lo recomendaré a su profesor.
   Y José dio las gracias, y fue a llevar la buena nueva a María, a quien hizo un vivo elogio del rey. Pero, en vez de regocijarse, María se afligió y se espantó. Porque desconfiando de las buenas intenciones del rey, temía que no hubiese pedido por traición ver al niño, para reducirlo a esclavitud. Y, llorando, dijo a José:
   — ¿Por qué declaraste al rey la existencia, el nombre y las buenas cualidades de un hijo tuyo?
   Mas José replicó:
   — ¡Por la vida del Señor, no tengas miedo! El rey no me mandó llevarle al niño por felonía, sino por querer que, bajo sus auspicios, un maestro le dé enseñanza e instrucción.
   María dijo:
   — A ti te toca acabar de cerciorarte de ello. Ahora, te entrego a mi hijo y más tarde te lo reclamaré.
   José dijo:
   — Llevas razón.
   María dijo:
   — Si quieres presentar el niño al rey, llévalo a palacio, conforme a tu gusto. Pero infórmate de antemano de cuanto toca a la seguridad del niño y sólo entonces debes conducirlo a la presencia del rey.
   José dijo:
   — Obraré según tu voluntad.
   Y, tomando a Jesús, lo llevó ante el rey, que lo saludó con estas palabras:
   — Bien venido seas, niño, hijo del Padre y descendiente de un gran rey.
   Y mandó llamar al doctor supremo, encargado de adoctrinar a los niños, y que había por nombre Gamaliel. Y, cuando hubo llegado, el rey lo recibió con mucho afecto, y le dijo:
   — Maestro, quiero que te encargues de enseñar las letras a este niño, y todo lo necesario para su sustento y demás gastos materiales lo recibirás del real tesoro.
   Y Gamaliel preguntó:
   — ¿De quién es este hermoso niño?
   Respondióle el rey:
   — Es hijo de un hombre de elevada familia y descendiente de real estirpe, y el viejo que aquí ves es su tutor.
   Gamaliel dijo:
   — Hágase tu voluntad.
   Entonces José, levantándose, se prosternó, tomó al niño, y volvió con él a su casa, lleno de júbilo. Y contó todo lo ocurrido a María, y, regocijándose, bendecía al Señor.