| Documental | Armagedón de Asteroide (Asteroid Armageddon) |
| Serie | Cómo Funciona la Tierra E2 2012 |
| Liz Bonnin y Martin Pepper estudian el impacto KT que acabó con los dinosaurios hace 65 millones de años. | |
Cada día más de 100 Toneladas de meteoritos se estrellan contra la Tierra.
La mayor parte es polvo, pero cada semana cae una roca del tamaño de una pelota de baloncesto y varias veces al año cae una del tamaño de un coche pequeño.
Las Bad Lands de Montana están formadas por más de 100 metros de sedimentos en un paraje árido e inhóspito, pero hace 66 millones de años, en el período cretácico, formaban parte de un pantano habitado por numerosos dinosaurios.
En sus estratos más antiguos podemos encontrar numerosos restos de huesos fosilizados de dinosaurios. Después hay una capa color naranja llena de pequeñas bolitas de roca vitrificada por una intensa temperatura y sobre ella una fina capa oscura rica en Iridio. Por encima de la capa de iridio no se encuentran ya restos de dinosaurios.
Y esta estructura de capas, con muy pocas diferencias, se encuentra por igual en numerosos yacimientos arqueológicos en todo el planeta.
Las esférulas de roca vitrificada sólo pueden producirse cuando rocas fundidas penetran en la atmósfera y se rompen en pequeñas bolas líquidas antes de enfriarse y solidificarse. El Iridio existe en la Tierra pero es muy pesado y casi todo se ha hundido hace miles de millones de años hacia el centro de la Tierra. Si encontramos gran cantidad de iridio en la superficie terrestre es casi seguro que procede de un asteroide. Pero para que una capa de polvo rica en iridio pueda cubrir todo el planeta tendría que ser un asteroide MUY grande, de más de 10 Km de diámetro.
En los años 80, cuando se publicó esta teoría, tuvo al principio muchos detractores alegando que el impacto debería haber dejado un cráter que aún hoy sería visible.
Por regla general, los meteoritos dejan un cráter de un tamaño unas 15 veces superior al tamaño del meteorito, así que habría que buscar un cráter de más de 100 Km de diámetro.
Analizando la capa de Iridio se comprobó que también contenía cristales de cuarzo vitrificado, producidos también por un impacto, pero a diferencia de las esférulas y el iridio, que se encuentran repartidos de forma uniforme por todo el planeta, había una mayor cantidad de cuarzo mientras más cerca estuviéramos de Centroamérica y el Caribe.
Unas prospecciones petrolíferas realizadas en los años 1940 dieron la pista que permitió localizar un cráter de 180 Km de diámetro alrededor de un punto en la costa norte de la península del Yucatán.
Estudios más modernos confirmaron que fue allí donde se produjo el impacto y con las técnicas computacionales más modernas ha sido posible recrear toda la secuencia de la catástrofe subsiguiente.
Primero, mientras el asteroide cruzaba la atmósfera, se produjo un resplandor tan intenso que enceguecería a todos los animales que la viesen.
En el momento del impacto, gran parte del asteroide y de la corteza terrestre se convirtieron en plasma que salió disparado a grandes velocidades.
Emitió una onda calorífica tan intensa que incineró a todas las plantas y animales en miles de Km a la redonda.
Los fragmentos eyectados con mayor velocidad se perderían en el espacio y muchos de ellos podrían haber alcanzado la Luna. Los fragmentos algo más lentos alcanzaron cientos y miles de Km de altura antes de volver a caer.
El choque produjo una onda sísmica mil veces mayor que el terremoto más intenso que hayamos experimentado nunca. Los árboles quedarían desarraigados y los animales que estuvieran de pie sufrirían un impacto tan intenso que a muchos de ellos las patas se le incrustarían en el cuerpo, rompiéndoles las caderas y la columna vertebral.
La onda expansiva del aire sería tan intensa y arrastraría tal cantidad de partículas de polvo y rocas que, literalmente, arrancaría la carne de los huesos de los animales.
Se produjo un Tsunami de cientos de metros de altura que arrasó todos los estados meridionales de Norteamérica.
A continuación empezaron a caer por todo el planeta las rocas y tectitas que habían sido eyectadas al espacio, provocando numerosos incendios.
Todo el planeta se cubrió con una capa de hollín sumiendo el planeta en la oscuridad iluminada sólo por las llamas de los incendios.
Al apagarse los incendios, la Tierra se sumió en las tinieblas durante varios meses. Las plantas murieron, los herbívoros tras ellos, los carnívoros después, y por último los carroñeros.
Comenzó a llover, pero al mezclarse el agua de lluvia con los vapores de azufre emitidos por el impacto, era lluvia ácida, haciendo aún más difícil la supervivencia.
El 70% de las especies animales se extinguieron. De las restantes apenas quedaron pequeñas cantidades de miembros desperdigados por un erial oscuro e inhóspito. Se calcula que hasta el 99% de los seres vivos de todo el planeta murieron tras el impacto.
Pero la historia de la Vida no acabó aquí.
Hoy en día existen 10.000 especies de aves, 14.000 de anfibios y reptiles, 5.000 de mamíferos y un número aún mayor de insectos, plantas y microorganismos.
Todos los seres vivos existentes hoy en día son descendientes evolucionados de los pocos supervivientes de aquella catástrofe que estuvo a punto de acabar con la Vida en la Tierra.
En este documental no se indica, pero las condiciones ambientales del planeta se deterioraron enormemente y mantuvo a los seres vivos en muy grave peligro de extinción durante al menos un millón y medio de años antes de que la Tierra empezara, poco a poco a volverse más habitable.
Por aquellas fechas, hace 66 Ma, se produjeron también las erupciones de las Grietas de Deccan, una extensa zona en la India que se cuarteó emitiendo a la atmósfera grandes cantidades de cenizas y gases que fueron tan perniciosos como los efectos del impacto KT y que duraron más de un millón de años.
Según la opinión generalizada ambos fenómenos no tuvieron nada que ver y fue una simple casualidad que ocurrieran al mismo tiempo.
Yo pienso que no fue casualidad. En ese momento la India estaba en medio del Océano Índico, justo, justo, en las antípodas de Yucatán, derivando hacia el Norte, hacia Asia, con la que no chocaría hasta 15 Ma más tarde.
El impacto del asteroide KT generó ondas sísmicas que se debilitaban en la distancia, pero al alcanzar la distancia del Ecuador del impacto, las ondas se cerraron, amplificando su intensidad, hasta concentrarse justo en las antípodas, la India, y provocando dos efectos: la rotura y el agrietamiento de la corteza terrestre en una gran extensión (las grietas de Deccan) y la formación de una pluma mántica, una columna de magma licuado que iba desde el manto hasta la corteza, bajo las mismas grietas de Deccan.
Al derivar la India hacia el Norte, las grietas de Deccan se cerraron en un par de millones de años, pero la pluma mántica siguió activa durante mucho más tiempo, y sus ocasionales erupciones formaron varios archipiélagos volcánicos que, al derivar la placa índica hacia el Norte, forman una cadena de archipiélagos y montañas submarinas que van desde el Oeste de la India, pasando por Kavarati, las Maldivas y otras, hasta las islas de Reunión.
Pero eso es MI teoría. No os la creáis, a no ser que os pareza más lógica que el hecho de que dos catástrofes gigantescas situadas la una en las antípodas de la otra, ocurrieran al mismo tiempo por "una simple casualidad".
Escrito y Publicado el 22 de Diciembre de 2014