La Economía en Una Lección
Henry Hazlitt 

Si sólo fueras a leer un libro de economía, éste es el más adecuado.

Si vas a leer varios, empieza por este.

Sin usar fórmulas matemáticas o cuadros estadísticos, Henry Hazlitt, en 1946, nos da una lección de economía tan simple y evidente que es totalmente irrebatible.

Los efectos más remotos... sobre todos los sectores.

La inmensa mayoría de los economistas que se dedican a aconsejar a gobernantes, los políticos y muchos pseudoeconomistas, bienintencionados o no, hacen propuestas para beneficiar a determinados sectores económicos o grupos sociales. Hacen hincapié en los beneficios inmediatos que conseguirán esos sectores o grupos pero no muestran los perjuicios que generarán a medio o largo plazo a otros sectores o grupos sociales.

Hay muchas formas de que una o varias personas consigan un beneficio, pero dejando aparte las ilegales (el robo, la extorsión o la estafa) sólo hay dos formas legales: por medio del Mercado o por medio del Estado.

Por medio del Mercado: Ofrecer un producto a un precio superior a su coste que sea voluntariamente adquirido por los clientes.

Por medio del Estado: Convencer a los políticos para que tomen medidas que beneficien a determinada empresa, sector económico o grupo social.

En el primer caso los productores deben, antes de nada, adivinar qué es lo que desean los demás, o crear un producto nuevo que crea que los demás van a desear.

Si acierta podrá conseguir grandes beneficios. Si se equivoca perderá el dinero que ha invertido.

Pero sólo perderá su dinero y el de las personas que hayan invertido en ello. No supondrá ningún perjuicio para la sociedad. Es más, aunque se equivoque y pierda su dinero, antes de que se vea obligado a cerrar o reconvertir su empresa habrá beneficiado a numerosos proveedores y empleados que habrán cobrado un sueldo durante los meses que haya durado la empresa.

En el segundo caso, el empresario recurre a los gobernantes para que hagan leyes que le garanticen el beneficio deseado. Puede ser a base de subvenciones o de regulaciones que le den un privilegio por encima de otros productores, pero en cualquiera de esos casos se generarán perjuicios para el resto de la sociedad.

Si a una empresa se le da una subvención de 10 millones, significa que a los 20 millones de trabajadores de este país se le tienen que quitar 50 céntimos.

Parece que 50 céntimos no van a ningún lado, y que la empresa, con 10 millones puede hacer mucho, por eso ese empresario tiene MUCHÍSIMO interés en conseguir esa subvención mientras que a los 20 millones de trabajadores no les resulta rentable reclamar para conservar esos 50 céntimos que les están quitando.

Las consecuencias a muy corto plazo es que otros empresarios querrán otras subvenciones y para ello intentarán convencer a los políticos, sea con razonamientos o sea con regalos y sobornos. Cada vez habrá más empresarios que recurran al Estado, pidiendo más subvenciones, más 50 céntimos, hasta que la cantidad de dinero que se le quita a los trabajadores resulta una losa insoportable.

Este es un ejemplo, pero a través del libro encontraremos muchos más que nos mostrarán los peligros de una actuación de los gobernantes que no tenga en cuenta los efectos a medio y largo plazo sobre el conjunto de la sociedad.

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