Reseña del Documental Isaac Newton y la Piedra Filosofal de la serie Misterios de La Antigüedad 2

Isaac Newton y la Piedra Filosofal

En los archivos de la Royal Society se encuentran documentos escritos por Isaac Newton sobre una serie de experimentos alquímicos que realizó para encontrar la Piedra Filosofal.

Están escritos en una mezcla de Latín, Griego e Inglés antiguo, e incluye muchos símbolos alquímicos de elementos conocidos, así como otros símbolos de los que se desconoce el significado.

La Alquimia fue el origen de la Química. Los alquimistas hicieron muchos descubrimientos sobre las reacciones de elementos químicos pero los estudios se conservaban en secreto y los documentos se encriptaban porque la alquimia era ilegal y se castigaba con la Pena de Muerte. El principal motivo para prohibir la alquimia era que si su pretensión de convertir metales en Oro se viera coronada con el éxito supondría la devaluación de la moneda y la destrucción de la economía del país.

Newton empezó sus experimentos alquímicos a partir de 1668 en la Universidad de Cambridge. Sin conocer este hecho, el Rey le nombró en 1696 director de la Casa de la Moneda con la misión de perseguir a los falsificadores y alquimistas.

En 1696 llevó a cabo la Gran Reacuñación, con el fin de acabar con las falsificaciones y sustituir las monedas de plata antiguas, que ya estaban muy gastadas, por otras nuevas.

Los escritos de Newton sobre sus experimentos alquímicos contienen códigos desconocidos. Entre ellos, Newton hizo un dibujo de un León verde devorando un Sol que sangraba entre sus fauces. El dibujo podría simbolizar una clave alquímica.

William Chaloner fue uno de los mayores falsificadores de moneda de Londres en la década de 1690. Los espías de Newton lo capturaron en el 98 y fue condenado a la horca.

Los archivos de Newton cubren un período de 15 meses, pero Newton dirigió la Casa de la Moneda durante 3 años. ¿Dónde están los archivos que faltan?

Un sobrino de Newton escribió que en cierta ocasión le ayudó a sacar numerosos documentos de la Casa de la Moneda para luego quemarlos.

Una palabra usada por Newton en sus escritos codificados es Regulus, que es el nombre de la estrella que está en el Corazón de la Constelación del León.

Según la alquimia, el último paso para conseguir la Piedra Filosofal es conseguir Mercurio Filosofal, y para ello había que tener Corazón de León. ¿Era ésta una clave alquímica?

Newton escribió la receta para fabricar Regulus. Entre los ingredientes se encuentran los símbolos del Hierro, del Antimonio y otros desconocidos.

Un químico intenta seguir la receta del Regulus y consigue una aleación a la que no se encuentra utilidad.

Newton fue enterrado en la Abadía de Westminster en 1727. Cuando sus restos fueron analizados recientemente se comprobó que su cuerpo tenía altas concentraciones de mercurio, restos de sus diez años de búsqueda de la Piedra filosofal.

En mi opinión

Como siempre en estos documentales la información se da salteada y hay que colocar los datos en su orden histórico correcto.

Según el documental, Newton se interesó por la alquimia durante diez años, entre 1668 y 1678. Por otros documentales tengo entendido que al no llegar a ningún resultado válido se desilusionó y abandonó esos estudios dedicándose a otros en los que sí tuvo bastante más éxito.

Cuando fue nombrado director de la Casa de la Moneda habían pasado casi 20 años, y para entonces no parece que siguiera embarcado en esas investigaciones.

En cuanto al León Verde devorando el Sol, en otros documentos que estudian el interés de Newton por la alquimia parece ser que El León Verde era la forma en clave de referirse al Antimonio.

SÍ resulta enigmático el episodio narrado por su sobrino, en el que destruyó documentos sacados de la Casa de la Moneda, pero sin saber lo que contenían es demasiado fácil especular.

Mejor dejar los datos ciertos y esperar a tener más información antes de hacer especulaciones.

Puede encontrarse información adicional en la serie Cosmos, en el episodio Cuando el Conocimiento Conquistó al Miedo

Ver Ficha de Isaac Newton y la Piedra Filosofal de la serie Misterios de La Antigüedad 2